BLOG · 2026.09.21

앱 개발 프리랜서 vs 에이전시 — 견적 차이보다 먼저 봐야 할 다섯 가지

앱 외주 견적을 여러 곳에서 받아보면 금액이 크게 두 묶음으로 갈립니다. 프리랜서 쪽은 낮고, 에이전시 쪽은 그 두세 배입니다. 여기서 "싼 쪽이 손해일까, 비싼 쪽이 바가지일까"로 고민이 시작되는데, 앱 개발 프리랜서와 에이전시의 견적 차이는 대부분 실력 차이가 아니라 구조 차이에서 나옵니다. 그 구조를 알면 어느 쪽이 내 프로젝트에 맞는지가 금액을 보기 전에 먼저 보입니다.

저희는 '플린앱스'라는 이름으로 앱을 만들어 온 대전의 에이전시, 주식회사 굿데이터랩입니다. 에이전시가 쓰는 글이지만 프리랜서를 깎아내리는 글은 아닙니다. 저희도 프로젝트에 따라 프리랜서 디자이너·개발자와 함께 일하고, 프리랜서가 더 맞는 프로젝트가 분명히 있습니다. 이 글은 그 판단 기준만 정리한 것입니다.

견적 차이는 '사람 수'가 아니라 '누가 책임지느냐'에서 나옵니다

프리랜서는 한 사람입니다. 기획·디자인·개발 중 자기 전문 분야를 맡고, 나머지는 고객이 직접 채우거나 다른 프리랜서를 따로 구해야 합니다. 사무실도, 관리 인력도, 영업 비용도 견적에 들어가지 않습니다. 그래서 같은 작업이라면 단가가 낮은 게 당연합니다.

에이전시는 기획자·디자이너·개발자에 일정과 소통을 관리하는 사람까지 팀으로 붙습니다. 견적에는 이 사람들 사이의 조율 비용, 그리고 누군가 빠졌을 때 대체할 수 있는 여력이 들어 있습니다. 쉽게 말해 에이전시 견적의 차액은 상당 부분 보험료입니다.

그러니 질문은 "어느 쪽이 싸냐"가 아니라 "이 보험이 내 프로젝트에 필요하냐"입니다. 필요 없는 프로젝트에 보험료를 내는 것도, 필요한 프로젝트에서 보험을 빼는 것도 손해입니다.

다섯 가지 축으로 나란히 놓으면

표에서 어느 쪽도 일방적으로 우세하지 않다는 점을 보셨으면 합니다. 프리랜서의 강점은 속도와 직접 소통, 낮은 단가입니다. 에이전시의 강점은 책임 주체가 분명하다는 것과 한 사람에게 프로젝트를 걸지 않는다는 것입니다. 약점은 각각 그 강점의 뒷면입니다.

프리랜서가 맞는 경우

• 범위가 좁고 명확할 때. 기존 앱의 화면 몇 개 수정, 기능 하나 추가, 유지보수처럼 "무엇을 만들지"가 이미 정해진 작업은 팀이 붙을 이유가 없습니다.
• 기획과 디자인이 내부에 있을 때. 화면 설계와 시안이 이미 있고 개발만 필요하다면 개발 프리랜서 한 명으로 충분합니다. 에이전시의 기획·디자인 인력은 쓰지도 않는데 견적에는 들어갑니다.
• 일정이 유연할 때. 담당자가 일주일 멈춰도 사업에 타격이 없다면, 이탈 위험을 감수하고 단가를 택하는 게 합리적입니다.
• 함께 일해 본 사람일 때. 프리랜서 선택의 가장 큰 변수는 사람입니다. 이미 검증된 사람이라면 앞에서 말한 위험 대부분이 사라집니다.

에이전시가 맞는 경우

• 처음 만드는 앱일 때. 기획부터 디자인, 개발, 스토어 심사까지 전 공정이 필요하면 프리랜서 여러 명을 고객이 직접 조율해야 합니다. 그 조율이 사실상 PM 업무이고, 처음 하는 분에게는 가장 어려운 일입니다.
• 출시일이 정해져 있을 때. 행사, 투자 심사, 계약 납기처럼 날짜가 박혀 있으면 한 사람의 사정에 일정을 걸 수 없습니다.
• 결제·본인인증·개인정보가 들어갈 때. 사고가 났을 때 책임을 물을 법적 주체가 필요합니다. 계약서와 세금계산서가 나오는 사업자여야 그 다음 절차가 가능합니다.
• 소스코드와 계정을 문장으로 받아야 할 때. 소스코드 소유권이나 하자보수 기간처럼 계약서에 명시해야 하는 항목이 많은 프로젝트는 정형 계약서가 있는 쪽이 안전합니다.

어느 쪽이든 계약 전에 확인할 네 가지

프리랜서냐 에이전시냐를 정했다고 끝이 아닙니다. 같은 이름표 안에서의 편차가 훨씬 큽니다. 아래 네 가지는 양쪽 모두에 그대로 적용됩니다.

1. 스토어에 올라가 있는 포트폴리오인지. 시안 이미지가 아니라 실제 앱스토어·플레이스토어 링크를 요청하세요. 출시까지 가 본 경험과 화면까지만 만들어 본 경험은 다른 경험입니다.
2. 실제로 누가 만드는지. 에이전시는 상담한 사람과 만드는 사람이 다를 수 있고, 프리랜서는 받은 일을 다시 하청 주는 경우가 있습니다. 담당자 이름과 역할을 계약 전에 확인하세요.
3. 계약서에 네 문장이 있는지. 소스코드 소유권, 단계별 산출물과 일정, 하자보수 범위, 별도 실비 부담 주체. 이 네 개가 없으면 어느 쪽과 계약해도 분쟁의 여지가 그대로 남습니다. 각 항목은 앱 외주 계약 조건 글에 정리해 두었습니다.
4. 응답 시간의 약속. 메시지에 며칠 안에 답하는지, 주간 보고가 있는지. 소통 문제는 실력 문제보다 프로젝트를 더 자주 멈춥니다.

한 사람이 전담하되 회사가 책임지는 세 번째 구조

프리랜서의 장점과 에이전시의 장점을 동시에 가질 수는 없을까. 예전에는 어려웠습니다. 한 사람이 기획·디자인·개발을 전부 감당할 수 없었기 때문에 팀이 필요했고, 팀이 붙으면 조율 비용이 따라왔습니다.

AI가 그 전제를 바꿨습니다. 앱을 출시해 본 전문가 한 사람이 AI와 함께 예전 팀 단위의 일을 해낼 수 있게 되면서, "한 사람이 전담하되 회사가 계약과 책임을 지는" 구조가 가능해졌습니다. 노에이전트는 저희가 그 구조로 만든 정액제 라인입니다. 만드는 사람과 직접 대화하고 결정이 빠른 것은 프리랜서와 같고, 법인이 계약 주체가 되어 하자보수와 환불 조건을 문장으로 보장하는 것은 에이전시와 같습니다.

물론 이 구조에도 맞는 규모가 있습니다. 8주 안에 담기 어려운 크기의 프로젝트라면, 저희는 기존 방식(팀 단위, 통상 2~3천만원·약 4개월)이 맞다고 그 자리에서 그대로 말씀드립니다.

상담이 필요하시면

노에이전트는 주식회사 굿데이터랩이 운영하는 정액제 앱 개발 라인입니다. 8주·800만원(부가세 포함)에 iOS·안드로이드 앱과 관리자 웹, 스토어 출시 대행, 소스코드 이전까지 포함해 정식 출시까지 진행합니다. 전담자 한 사람이 8주를 책임지고, 계약·세금계산서·하자보수는 법인이 맡습니다. 2주차에 나오는 1차 와이어프레임이 기대에 미치지 못하면 100% 환불합니다.

프리랜서와 에이전시 견적을 이미 받아 두셨다면 그 견적서를 들고 "이 범위면 어느 쪽이 맞나요"만 물어보셔도 괜찮습니다. 상담은 무료입니다.